El pasado martes, 12 de abril, el Doctor Ingeniero Agrónomo Elías Fereres Castiel fue nombrado nuevo presidente de la Real Academia de Ingeniería (RAI), coincidiendo con el acto de celebración del 17º aniversario de creación de esta institución. El profesor Fereres es catedrático de la ETS Ingenieros Agrónomos de la Universidad de Córdoba y sustituye en el cargo al Doctor Ingeniero de Telecomunicación Aníbal Figueiras Vidal, catedrático de la Universidad Carlos III de Madrid.
Fereres cuenta con una dilatada trayectoria investigadora y de compromiso con la ciencia y la educación universitaria. Actualmente coordina en el Instituto de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC) y la Universidad de Córdoba un grupo de investigación en temas relacionados con la ingeniería del agua, la agricultura y el medioambiente, con especial énfasis en la sostenibilidad de los regadíos. Asimismo, es coordinador del proyecto europeo Consolider sobre la mejora de la eficiencia en el uso del agua en la horticultura española.
Este investigador, que repite cargo como presidente de la RAI (1995-2003), se ha planteado dar un importante impulso a la calidad formativa de los futuros ingenieros, siendo la apuesta por la excelencia académica en el sistema educativo nacional uno de los principales objetivos a alcanzar para los próximos cuatro años que estará al frente de la Academia. En este sentido, la RAI, que cumplirá en 2011 su mayoría de edad, se ha consolidado como una institución al servicio de la Ingeniería española y del desarrollo tecnológico para el bienestar social del país.
En palabras del propio Fereres: Nuestra misión es la promoción del avance científico-tecnológico como pieza fundamental del desarrollo social. Debemos transferir a la sociedad cómo la ingeniería puede ayudar a mejorar nuestra calidad de vida. Su interés por la transferencia y la cooperación es patente, no obstante, pues es actualmente presidente de la Red de investigación en Agricultura para el Desarrollo (iApD). Precisamente, uno de los proyectos en los que ya se encuentra inmerso es la organización de la reunión de las academias de ingeniería europeas (Euro-CASE) que se celebrará en Madrid el próximo mes de noviembre, centrada en el tema del agua y la seguridad alimentaria en Europa.
Compromiso con la ciencia y la investigación
Profundamente comprometido con el desarrollo científico y de la investigación, durante la década de los 80 el profesor Fereres participó activamente en la definición del modelo de ciencia y tecnología, que supuso un avance significativo en temas de I+D+i para nuestro país. Así, fue coordinador de la Comisión de Ciencias Agrarias (1983-1985), director de Programas Especiales de la CAICYT (1985-1987) y presidente del Comité de Ingenierías de la CNEAI (1989).
En 1991 fue nombrado presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y posteriormente, secretario de Estado de Universidades e Investigación (1992-1994). Actualmente es miembro de la Academia Europea y asesor de numerosos organismos internacionales, particularmente de la FAO. Hoy en día desarrolla su labor científica en el Instituto de Agricultura Sostenible y la Universidad de Córdoba, ciudad en que reside.